隨著人類社會(huì)的不斷發(fā)展，國際會(huì)議已日益成為世界各國進(jìn)行交往和聯(lián)系的一種重要形式，在國際社會(huì)致力于解決共同關(guān)心的問題的努力中占據(jù)越來越突出的地位。

國際會(huì)議的產(chǎn)生：國際會(huì)議是人類社會(huì)歷史發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它經(jīng)歷了一個(gè)發(fā)展、演變的過程。國際會(huì)議源自古代國家的外交活動(dòng)。它最初是兩個(gè)國家的代表會(huì)晤以處理彼此關(guān)心的事務(wù)，后來逐步發(fā)展到數(shù)個(gè)國家以集會(huì)的方式解決涉及相互利益的問題。在古代，東西方都有過原始形式的國際會(huì)議。

國際會(huì)議各式各樣，名目繁多，可以劃分為許多類型。按會(huì)議參加國家的數(shù)量可分為雙邊的(如美蘇首腦會(huì)議)或多邊的(如亞非會(huì)議)，按與會(huì)的代表性可分為政府間的或民間的。若以會(huì)議所涉及問題的范圍定，又可分為單一議題的和多種議題的。而從會(huì)議的籌備、發(fā)起看，則可分成國際組織召開的和非國際組織召開的。從地理區(qū)域看，還可分世界性會(huì)議或區(qū)域性會(huì)議。以參加國家的社會(huì)政治制度而論，可分為社會(huì)主義國家會(huì)議或資本主義國家會(huì)議，以經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度而言，可分為發(fā)展中國家會(huì)議或發(fā)達(dá)國家會(huì)議。若按與會(huì)各國代表的級(jí)別，可分為最高級(jí)會(huì)議(即首腦會(huì)議)、部長級(jí)會(huì)議、大使級(jí)會(huì)議和專家會(huì)議。

國際會(huì)議結(jié)束后總有一定的結(jié)果，其具體形式往往表現(xiàn)為會(huì)議的文件，如決議、協(xié)議、聲明、宣言、條約、和約或最后文件。當(dāng)然，也有的會(huì)議一無所獲。會(huì)議的文件有時(shí)在會(huì)前就準(zhǔn)備好了草案，以便在會(huì)議上供各國代表討論、修改。有時(shí)則是在會(huì)議討論的基礎(chǔ)上草擬的。文件草案可由一國或數(shù)國提出，也可出于與會(huì)國的共同意愿而以主席的名義提出。會(huì)議文件必須經(jīng)過大會(huì)的通過方有效。對(duì)會(huì)議文件表示贊同的國家都應(yīng)履行其應(yīng)該承擔(dān)的義務(wù)。國際會(huì)議的條約、和約一般須經(jīng)各國代表簽字，并得到法定數(shù)量國家批準(zhǔn)后才能生效。

國際會(huì)議因其舉行規(guī)模及討論問題的不同，往往有不同的組織形式。有些會(huì)議只有全體會(huì)議( 即大會(huì))，許多會(huì)議則分為全體會(huì)議和小組會(huì)議(即各委員會(huì))，有時(shí)還設(shè)立特別委員會(huì)。從理論上講，全體會(huì)議為國際會(huì)議的最高機(jī)構(gòu)。但在實(shí)踐中，特別是在歷史上，真正起最高機(jī)構(gòu)作用的往往是由少數(shù)大國組成的某種形式的委員會(huì)。例如，1814年維也納會(huì)議上的英、俄、奧、普四國委員會(huì)，1919年巴黎和會(huì)上的所謂“四國會(huì)議”。國際會(huì)議中，全體會(huì)議與小組會(huì)議一般交替舉行。第一次全體會(huì)議具有開端的性質(zhì)，其任務(wù)包括選舉主席、通 過議事規(guī)則、確定議程，并按需要建立相應(yīng)的下屬各委員會(huì)以及任命有關(guān)的官員(如各委員會(huì)主席、報(bào)告員等)。在有些會(huì)議中，還要舉行一般性辯論，即由各代表團(tuán)團(tuán)長發(fā)表主旨性講演。會(huì)議的具體問題常由各委員會(huì)的小組來討論。小組會(huì)議中提出的各種主張和建議， 由報(bào)告員歸納、綜合后，提交全體會(huì)議審議和決定。在外交實(shí)踐中，國際會(huì)議根據(jù)不同的情況往往分為公開性會(huì)議和非公開性會(huì)議，有時(shí)兩者兼而有之。

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